在造纸工艺中，需要使用的一种助剂就是聚丙烯酰胺，它能够做为纸张干强剂来用以提高纸张的物理性能指标，干强剂是其中一个使用量较多的重要品种。纸张干强剂有天然高分子(及其改性物 )和合成系高分子两种，其中天然高分子中主要是淀粉及其改性物。
聚丙烯酰胺在造纸工艺中的应用在日本呈现的较为明显，有取代各类型淀粉的趋势，我国目前使用的造纸干增强剂主要是改性淀粉和聚丙烯酰胺。
淀粉及其改性物在来源、价格方面有一定优势，甚至有些改性淀粉产品的使用性能也较好，但是一般来说其用量较大，按常规的添加工艺所得到的增强效果欠佳。相对而言，合成系高分子在结构及分子量、取代基的控制上更具灵活性，因而使用范围更宽、增强效果有望更好。
纸张干强用合成高分子主要是聚丙烯酰胺，包括阴离子型、阳离子型及两性产物，近几十年来，其研制和应用非常活跃。将对合成系聚丙烯酰胺干强剂的合成及应用作一概述，重点讨论阳离子和两性聚丙烯酰胺。
传统聚丙烯酰胺干强剂的品种及研究现状，阴离子聚丙烯酰胺聚丙烯酰胺作为造纸用干强剂的研究是从阴离子型开始的，在上世纪五、六十年代就有报道。
一般来说，阴离子聚丙烯酰胺用作干强剂，其分子量范围要求在二十至一百万之间，在此范围外，其使用效果明显受到影响;另外，它常应用于酸性纸浆造纸系统。