聚丙烯酰胺是目前世界上应用最多的一种絮凝剂。糖厂应用的大都是聚丙烯酰胺的部分水解产物，只是商品名称有所不同而异。我国糖厂使用聚丙烯酰胺也有十多年历史，特别是近几年来，在解决沉降困难和配合快速沉降器的使用方面，得到日益广泛的应用，对聚丙烯酰胺的认识逐步加深，对它的使用方法也积累了一些经验。
聚丙烯酰胺是一种高分子聚合物，它的分子式是（CH2CHCONH2）n，分子式中的n是聚合度，某厂先用的聚丙烯酰胺，其聚合度一般为4万左右，也就是说，它是由几万个丙烯酰胺单体聚合而成的长链状的大分子。
聚丙烯酰胺作为絮凝剂广泛用于许多工业部门，用于糖厂主要是它的部分水解产物。所谓部分水解，就是它的分子当中的一部分—NH2基，在水解过程中为—ONa基所取代。其反应式如下：
絮凝作用的大小，除了和分子量有关，和水解度也有关系。水解度就是—NH2基被取代的百分率。该厂（碳酸法糖厂）以水解度为26—28%为最好。其他糖厂应根据工艺方法，如石灰法、碳酸法或亚硫酸法其水解度有所不同，也和甘蔗的生长条件，如土壤、气候、最佳施肥等等有关系。因此，每个厂都要根据自己的具体条件，事先做好室内试验，找出最适合于自己厂的聚丙烯酰胺水解度。
聚丙烯酰胺驱油剂
驱油剂的应用是石油开采作业当中不可缺少的助剂之一，而聚丙烯酰胺是一种非常重要的三次采油驱油剂，石油在我们的日常生活中可以说是无处不在，我们厨房用到的液化气，汽车用的汽油，工厂用的天然气炉等等，都和“石油”息息相关。
聚丙烯酰胺作为驱油剂来讲，分子量是影响其使用效果的一重大指标。按GB1200511—89测定聚合物溶液的特性 粘数η,并按下式计算聚合物的分子量M[4] :
[η]=3173×10-4M0166
聚合体系
由于聚丙烯酰胺(PAM).特别是部分水解聚丙烯酰胺技术成熟、成本低，在聚合物驱油中获得了广泛应用。部分水解聚丙烯酰胺存在盐敏效应、化学降解、剪切降解问题，尤其对二价离子特别敏感。为了达到增黏的目的，要求地层水的矿化度不超过10mg/L,注入水要求为淡水;为了减弱化学降解，要求油藏的温度低于90℃，当温度高于70℃时，要求体系严格除氧。温度越高，盐敏效应对聚丙烯酰胺的影响就越大，甚至会发生沉淀，阻塞油层.生物聚合物黄原胶对盐不十分敏感，适合于矿化度较高的油藏，但它的主要缺点是生物.稳定性差。
聚丙烯酰胺虽然也受细菌侵害，但不严重.细菌对生物聚合物的伤害是主要问题，在应用中必须严格杀菌.生物聚合物耐温性较好，使用的温度范围为一18^-110℃。在发酵过程中，生物聚合物残留了许多细胞残骸，极易阻塞地层，所以在注人油藏之前需要严格过滤。生物聚合物的价格较高一般在矿化度比较高的油藏使用，其应用范围不如聚丙烯酰胺的广。进人20世纪80年代，由于黄原胶的成本高、易被微生物降解，以及部分水解聚丙烯酰胺在便用性能上的局限性，改性的聚丙烯酰胺和改性的天然聚合物有了大的发展.特别是改性的聚丙烯酰胺。改性的聚丙烯酰胺由增黏、耐温、抗盐和耐剪切等性能优异的单体与丙烯酰胺或其他水溶性单体进行共聚而得到，在油田开发中应用广泛。
聚丙烯酰胺驱油技术是一种非常经济且能够有效地提高原油采收率的方法，和其它的三次采油技术相比，技术工艺简单、投资较少、已经成为了我国重要的三次采油技术，在大庆、胜利、中石油、中石化等都已经取得了成功的经验。