PAM聚丙烯酰胺是一种多功能的石油添加剂，它作用在钻井工艺中，不仅可以用于钻井液的增稠剂、稳定剂和沉降絮凝剂、用于改进钻井液的流变性;改进悬浮颗粒的大小，提高悬浮力，加速原油的过滤、分离。作为土壤结构成型机，使井壁表面抗冲击性能提高;钻井通过启层时使不易分散的钻井液获得高效的分离效果。使部分水解均聚丙烯酰胺和甲醛、乙二醛等发生羟甲基化反应而生产侧链含甲基的产物，使原油生产中能够获得理想的效果。
此外，聚丙烯酰胺还可作为压裂液添加剂、润滑剂、降阻剂(减阻剂)等。
在油田化学中，聚丙烯酰胺作为一种多功能的添加剂，如对钻井液、洗井液、注水采油以及提高采收率都起着至关重要的作用。利用聚丙烯酰胺线性大分子结构在湍流状态下很容易安流动方向取向成长线条状，抑制湍流发展。聚丙烯酰胺可作为降摩剂的理想材料，在原油的长距离管道输送中，加入0.1mg/L(原油量)的相对分子质量为1000×10 4 以上的聚丙烯酰胺，就能大大地降低原油输送阻力，从而降低能耗。
我国聚丙烯酰胺PAM的应用始于20世纪60年代，最早应用于矿物精选，20世纪90年代后随着国内油田三次采油的技术的大范围推广，我国加强了对聚丙烯酰胺作为驱油剂的研究和生产。目前以聚合物驱油技术为主导的化学驱三次采油技术是我国非常重要的提高石油采收率技术之一。