聚丙烯酰胺不仅可以做为性能优异的水处理剂来使用，更可以作为多功能油田助剂而广泛应用在油田石油开采当中，尤其是在钻井、三次采油和堵水调剖领域中。如用作钻井液、压裂液、聚合物驱油等，其实在我国，聚丙烯酰胺的最大用户是石油行业，聚丙烯聚合物的科技进步加速了石油行业的发展，而石油行业的需求又加快了聚丙烯酰胺聚合物的科技创新和发展。
聚丙烯酰胺的分子结构特点和齐全的品种使之在国民经济的各个领域得到了广泛应用,尤其是在油田中.本文综述了聚丙烯酰胺在钻井过程中的五个作用,分别是聚丙烯酰胺的降滤失作用、聚丙烯酰胺的絮凝作用、聚丙烯酰胺的防塌作用、聚丙烯胺的降粘作用、聚丙烯酰胺的堵漏作用。
在二十世纪早期，使用的是清水作为钻井液和在钻井过程中混入的泥岩岩屑形成自然泥浆，直到二十世纪中叶聚丙烯酰胺作为钻井液在开始应用到钻井中，使钻井液的发展发生了重大变化，不仅使钻井速度得到提高，而且使钻井液的种类由过去的天然聚合物类向合成类方向发展，使钻井液工艺技术进入了科学发展阶段。
聚丙烯酰胺的降滤失作用钻井液在钻井过程中滤失量比较大，很容易引起泥页岩的垮塌和水化膨胀，使井壁不稳定;钻井液和滤液侵入地层，将会引起粘土膨胀，堵塞地层油气流通道，损害产层，在滤失量增大的同时滤饼增厚，使井径缩小，钻具扭矩增大、起钻时引起抽汲、下钻时引起大的压力波动、容易造成压差卡钻，同时厚滤饼影响注水泥的质量，增加了地层评价的困难，增加了安全隐患。分子量在十万和二十万之间的聚丙烯酰胺作降滤失剂较为合适。