聚丙烯酰胺是公认的“百业助剂”，在国内外都有着非常客观的用量，其主要消费领域为油田、造纸以及水处理。其用量占总消费量的一半以上。各国聚丙烯酰胺的消费结构有所不同，美国和西欧的聚丙烯酰胺主要用于水处理，在造纸业所占比例相对较小，而日本的聚丙烯酰胺则主要用于造纸工业。
美国、日本、欧洲是聚丙烯酰胺生产的主要国家和地区，生产能力占到了75%左右。
我国聚丙烯酰胺的应用最早是用在矿物精选领域，后来，在制糖、造纸、钢铁、水处理等领域的应用也逐渐扩大。目前，我国聚丙烯酰胺PAM的应用主要集中体现在：石油开采、水处理、造纸、制糖、洗煤、冶金等。
(1)石油开采领域。石油开采是目前我国聚丙烯酰胺最大的消费领域,其消费量约占国内聚丙烯酰胺总消费量的81%。为了稳定我国东部油田产量而采用三次采油技术,提高采油率,保证油田稳产。大庆油田已工业性推广应用 聚合物驱油技术,胜利、辽河油田也进行了聚合物驱油试验,取得了较好的增油效果。
(2)水处理领域。水处理是我国聚丙烯酰胺的第二大消费领域,目前消费量约占总消费量的9%,发展潜力很大。我国是水资源贫乏的国家之一,人均水量仅为世界人均水量的1/4。目前我国城市污水处理率不足30%,工业水的重复利用率为60%70%,工业废水处理率为77%,与国外发达国家相比有很大的差距。
(3)造纸领域。聚丙烯酰胺在造纸行业中主要用作助留剂、干增强剂和废水处理的絮凝剂。我国是纸张生产和消费大国,纸张产量居世界第三位,纸制品的实际消费量居世界第二位。1998年我国造纸行业对聚丙烯酰胺的需求量约为3500t。随着我国大型造纸生产装置的建设以及一批大型合资造纸企业的不断建成投产,我国造纸工业的技术水平将明显提高,对造纸助剂的需求量也将不断增加。
(4)其它领域。在采矿、冶金、煤炭、制糖、水泥增强剂、高吸水性树脂、粘合剂、皮革复鞣剂等领域,聚丙烯酰胺也有一定的消费量,尤其是近几年用于生产尿不湿和卫生巾的高吸水性树脂市场发展很快,对聚丙烯酰胺的需求量增加较快。