聚丙烯酰胺PAM的优良的水溶性、增稠性、絮凝性、化学反应活性、以及经过改性产品的多样性，使聚丙烯酰胺PAM显示出广阔的应用前景和巨大的市场潜力。在此刺激下，从上个世纪50年代以来，有关聚丙烯酰胺PAM的研究和开发非常活跃，其工业产品剂型从最初的水溶胶、发展到粉剂、乳液(油包水乳液)、水分散型(水包水型乳液)等。聚丙烯酰胺PAM的聚合方法也从最初的水溶液聚合，发展到反相乳液聚合、反相微乳液聚合、水分散聚合。聚合技术的进步，带来了产品质量不断提高，品种不断增加，成本不断下降，规模不断扩大，生产效率不断提高。
聚丙烯酰胺种类比较多，但是总体来说有下面两种分类方式：
线性的聚丙烯酰胺亲水性高，能以各种百分比溶于水，不溶于大多数有机溶液。它是应用最广泛的水溶性高分子化合物之一。如下图所示：
